自然界中有不少神奇动物,它们具有人类梦寐以求的某些技能,其中一种就是没毛的裸鼹鼠。它不光“不会衰老”,还不会得癌症。凭借这项技能,裸鼹鼠还曾获得《科学》杂志“年度脊椎动物”的称号。　　　　裸鼹鼠亦称沙鼠或沙漠鼹鼠,生活在非洲沙漠,通常被用于行为、神经和生理研究,是已知寿命最长的啮齿动物(最长寿命约为30岁)。

　　几乎所有哺乳动物的寿命都遵循冈珀茨-麦克哈姆法则,即在一定岁数后,死亡率会随着年龄增长呈指数型上升,比如人类在30岁之后,每8年死亡风险翻一番。此外,哺乳动物的衰老,还会伴随生殖能力的丧失。

　　然而,裸鼹鼠不一样。虽然它在大于24岁(相当于人类80岁)时,表现出与人类类似的衰老迹象,如视网膜变性和骨关节炎,但死亡率并未随年龄上升而逐渐增加,并且直到死亡前都具有高繁殖力。

　　目前,公认的导致衰老的原因有端粒缩短、DNA损伤增加、氧化损伤、蛋白稳态丧失等。令人羡慕的是,裸鼹鼠几乎完美避开了这些坑。裸鼹鼠是哺乳类动物中,唯一具备体温调节功能的冷血物种,它的基础代谢率几乎与爬行动物相当。低代谢本身就是延长寿命的法宝,乌龟活得特别长,就是因为它的代谢率非常低。

　　裸鼹鼠常年在地底缺氧环境生活,为了应对缺氧,裸鼹鼠进化出抓氧能力超强的血红蛋白,科学家给它起了个外号——“黏黏血红蛋白”,即使在稀薄的氧气中,依然能抓住氧气分子。此外,裸鼹鼠可以直接利用果糖进行无氧代谢,在缺氧十分钟后,裸鼹鼠身体主要器官的供能,就从“葡萄糖模式”转换为“果糖模式”,虽然支撑十几分钟,但也足以让它挖个地道逃出生天。

　　裸鼹鼠在完全无氧的环境里,至少能撑18分钟,要知道人类大脑缺氧后,就算不死也可能导致全身瘫痪。

　　目前科学家还没发现一只患癌的裸鼹鼠,这是为什么?裸鼹鼠的基因组里有许多抑癌基因(如ARF基因),同时缺少与癌症发生相关的基因,而且,DNA损伤增加几乎不会发生在裸鼹鼠身上。

　　裸鼹鼠与人类基因的相似性高达80%到93%,如果人类也能学会裸鼹鼠的技能:能实现机体自我修复,同时将癌症发病率控制在极低水平,那我们岂非也能实现长生不老?